The Miracle of Moon Crescent

كان وارين ويند رجلا ضئيل الحجم جدا، له شعر رمادي مسترسل، وذقن مستدق، وكان يبدو ضعيفا، ولكنه كان يتمتع بدرجة كبيرة من النشاط. كانت عيناه في غاية الروعة، وكانتا تلمعان أكثر من النجوم وتتمتعان بقوة جذب أكبر من المغناطيس؛ بحيث لا يستطيع المرء نسيانهما بسهولة عند رؤيتهما. وفي الواقع، فإنه في عمله كمصلح ومنظم للكثير من الأعمال الجيدة، قد أثبت أنه يمتلك عينين أخريين في رأسه؛ فقد قيل عنه الكثير من القصص وحتى الأساطير التي تحكي عن سرعته المذهلة في إصدار أحكام سليمة، خاصة على شخصيات البشر. ويقال إنه اختار زوجته — التي عملت معه لمدة طويلة أظهرت خلالها قدرا كبيرا من التسامح وحب الخير — عن طريق انتقائها من بين مجموعة من النساء كن يرتدين زيا موحدا ويسرن في احتفال رسمي؛ قال البعض إنهن كن يتبعن فتيات الكشافة، وقال البعض الآخر إنهن كن من عناصر الشرطة النسائية. وذاعت قصة أخرى عن ثلاثة من المتشردين المتسولين، الذين لا يمكن التمييز بينهم؛ وذلك لتماثلهم فيما يرتدون من خرق بالية وما يبدون عليه من قذارة، والذين قدموا أنفسهم له طالبين منه إحسانا. ومن دون لحظة تردد منه، أرسل أحدهم لمستشفى مخصص لعلاج أحد الاضطرابات العصبية، وأوصى بالآخر دارا لعلاج مدمني الخمور، وجعل الثالث خادمه الخاص وخصص له راتبا سخيا، وظل الخادم في خدمته لسنوات طويلة بعدها. وكانت هناك بالطبع حكايات عن نوادره المتعلقة بانتقاده الحاد وسرعة بديهته الفظة حين كان يتواصل مع شخصيات مثل الرئيس روزفلت وهنري فورد والسيدة أسكويث وغيرها من الشخصيات التي كان ينبغي على رجل أمريكي ذي شعبية أن يجري معهم لقاءات تاريخية في تلك الآونة، حتى ولو كانت على صفحات الجرائد فقط. لم يكن بالتأكيد ليشعر بالرهبة من لقاء مثل تلك الشخصيات، وفي اللحظة التي نتناولها الآن، استمر وارين ويند بهدوء تام فيما كان يقوم به، وسط عاصفة من الأوراق، على الرغم من أن الرجل الذي كان يمثل أمامه لا يقل أهمية عن تلك الشخصيات التي ذكرناها.

كان سايلاس تي فاندام — المليونير وقطب صناعة البترول — رجلا نحيلا ذا وجه طويل أصفر اللون وشعر أسود ضارب إلى الزرقة، وكانت تلك الألوان غير ظاهرة بوضوح، لكنها كانت تنذر بالسوء بعض الشيء لأن وجهه وجسده بدوا قاتمين في مقابل النافذة ومن خلفها جدار المستودع الأبيض؛ كان يرتدي معطفا طويلا أنيقا مزررا حتى آخره به شرائط من الفرو. أما وجه ويند الذي تبدو عليه الحماسة وعيناه اللامعتان، على الجانب الآخر، فكانا في مواجهة الضوء الساطع القادم من النافذة الأخرى التي تطل على الحديقة الصغيرة، حيث كان مكتبه وكرسيه يواجهان تلك النافذة، وعلى الرغم من أنه كان يبدو مشغولا، فإنه كان غير مهتم بالمليونير الماثل أمامه على نحو غير مراع للرسميات. وكان وصيف ويند أو خادمه الخاص — وهو رجل ضخم الجثة قوي البنية له شعر أشقر مسترسل — يقف خلف مكتبه ويمسك بحزمة من الخطابات، وكان سكرتير ويند الخاص — وهو شاب أنيق ذو شعر أحمر وملامح حادة — يقف عند الباب ويمسك بمقبضه، كما لو كان يخمن غاية ما لرب عمله أو يطيع إيماءة له. لم تكن الغرفة مرتبة فقط، وإنما كانت أيضا خالية من أي زينة لدرجة أنها تبدو خالية؛ لأن ويند، بما يتسم به من دقة بالغة، استأجر الطابق الأعلى بأكمله وحوله إلى مخزن أو مستودع؛ حيث خزن فيه كل أوراقه وممتلكاته الأخرى في صناديق ورزم ضخمة مربوطة بحبال.

قال ويند لخادمه الذي يمسك بالخطابات: «أعط هذه إلى موظف الطابق يا ويلسون، ثم اجلب لي نشرة النوادي الليلية لمنيابوليس، ستجدها في الرزمة التي تحمل الحرف «و». سأحتاجها في غضون نصف ساعة، ولكن لا تزعجني بشيء قبل ذلك. حسنا سيد فاندام، أعتقد أن اقتراحك يبدو واعدا للغاية، ولكن لا يمكنني أن أجيبك إجابة وافية حتى أرى التقرير. ومن المقرر أن يصلني غدا عصرا، وسأهاتفك على الفور حالما أطلع عليه. آسف، لا يمكنني أن أقول شيئا أكثر تحديدا الآن.»

شعر السيد فاندام بأن ما قاله ويند يبدو وكأنه دعوة مهذبة لأن يغادر؛ وأوحت ملامح وجهه الشاحبة والساخرة بأنه استشعر بعض السخرية فيما قيل.

قال السيد فاندام: «حسنا، أعتقد أنه ينبغي علي أن أغادر.»

قال ويند بطريقة مهذبة: «أشكرك على الحضور يا سيد فاندام، واعذرني على عدم مرافقتي لك في خروجك، فبيدي هنا شيء ينبغي أن أعيره كامل تركيزي في الحال.» ثم أكمل موجها حديثه إلى السكرتير قائلا: «يا فينير، رافق السيد فاندام إلى سيارته، ولا تعد قبل مرور نصف ساعة. فبيدي شيء ينبغي أن أنجزه بنفسي، وبعدها سأحتاجك.»

خرج الرجال الثلاثة إلى الممر الخارجي معا، وأغلقوا الباب خلفهم. كان ويلسون الخادم الضخم الجثة يسير في اتجاه الموظف الذي طلب منه الذهاب إليه، بينما كان الرجلان الآخران يسلكان الاتجاه المعاكس نحو المصعد لأن شقة ويند كانت في الطابق الرابع عشر. ولم يكد الرجلان يكونان على مسافة ياردة من الباب المغلق حتى أدركا وجود شخص ضخم يمشي نحوهما ويكاد يسد عليهما الممر. كان الرجل فارع الطول وعريض المنكبين، وكانت كتلة جسده واضحة للغاية لأنه كان يرتدي ملابس بيضاء اللون، أو ربما كان لونها رماديا فاتحا يبدو وكأنه أبيض، وكان يرتدي قبعة بيضاء وعريضة للغاية من طراز بنما، وكان له هالة أو حواف من شعر أبيض اللون بنفس لون القبعة. كان وجه الرجل في هذه الهالة يبدو عليه ملامح القوة والوسامة، كما لو كان أحد الأباطرة الرومان، باستثناء أن بريق عينيه والغبطة التي تبدو في ابتسامته كانا يوحيان بشيء صبياني أو بشيء يميل أكثر إلى الطفولية. سأل الرجل بنبرة ودية: «هل السيد وارين ويند بالداخل؟»

قال فينير: «السيد وارين ويند مشغول الآن، ولا يريد أن يزعجه أحد مطلقا. أنا السكرتير الخاص به ويمكنك أن تبلغني بأي رسالة له.»

قال فاندام، قطب صناعة البترول، في سخرية مريرة: «السيد وارين ويند ليس لديه متسع من الوقت لاستقبال زوار له، حتى ولو كان البابا نفسه أو أحد الملوك. السيد وارين ويند شخصية استثنائية صارمة. لقد دخلت عليه لأسلمه مبلغا ضئيلا من المال يبلغ عشرين ألف دولار وفق شروط معينة، وطلب مني أن أعاود الاتصال به وكأنني صبي المراسلة في أحد الفنادق.»

قال الرجل الغريب: «من الجيد أن تكون صبيا، ومن الأفضل أن تكون لديك مهمة؛ وأنا لدي مهمة له ينبغي أن ينظر فيها. إنها مهمة متعلقة بذلك البلد الرائع العظيم الذي في الغرب، ذلك البلد الذي يصنع فيه الأمريكي الحقيقي بينما تغطون جميعا في نومكم هنا. فقط أخبره أنني آرت ألبوين من مدينة أوكلاهوما سيتي وقد أتيت إليه لأدخله في الدين الجديد.»

قال السكرتير ذو الشعر الأحمر بنبرة حادة: «لقد قلت لك إنه لا يستطيع أن يقابل أحدا. لقد أعطى أوامر بألا يزعجه أحد لمدة نصف ساعة.»

قال السيد ألبوين المرح: «أنتم جميعا هنا في الشرق لا تحبون أن يزعجكم أحد، ولكني أظن أن هناك شيئا كبيرا يتنامى في الغرب سيسبب لكم الإزعاج. إنه يقرر مقدار المال الذي ينبغي أن يخصص لهذا الغرض ولتلك العقيدة الدينية البائدة المضجرة؛ ولكني أخبركما أن أي برنامج يستبعد حركة الروح العظيمة الجديدة في تكساس وأوكلاهوما فإنه بذلك يستبعد العقيدة الدينية المستقبلية.»

قال المليونير بازدراء: «أوه، لقد أخضعت تلك العقائد الدينية الجديدة للتقييم وتفحصتها بدقة بالغة، ووجدت أنها جرباء كالكلاب الصفراء. كانت هناك تلك المرأة التي تقول بأن اسمها صوفيا، وأعتقد أنها كان حريا بها أن تطلق على نفسها لقب سفيرة. إنها محتالة ومخادعة وتلعب على كل الحبال. ثم هناك مجموعة الحياة الخفية؛ لقد قالوا إن باستطاعتهم أن يختفوا متى رغبوا في ذلك، وقد اختفوا بالفعل ولكن اختفى معهم مائة ألف دولار من أموالي. وتعرفت إلى جوبيرتر جيسوس في دينفر، وظللت أقابله لأسابيع متواصلة، واكتشفت أنه محتال معروف. وكذلك كان العراف الباتاجوني، وأراهن بأنه هرب إلى منطقة باتاجونيا التي ينتمي إليها. لا، لقد اكتفيت من كل ذلك؛ ومن الآن فصاعدا لن أومن إلا بما أراه بعيني. أعتقد أن هذا هو ما يطلقون عليه الإلحاد.»

قال الرجل القادم من أوكلاهوما بحماسة وشغف: «أعتقد أنك فهمت كلامي خطأ. إنني ملحد بقدر ما أنت ملحد أيضا. ليس هناك أي شيء خارق للطبيعة أو خرافي في حركتنا؛ وإنما العلم فقط. والعلم الحقيقي الصحيح الوحيد هو الصحة، والصحة الحقيقية الوحيدة والصحيحة هي التنفس. املأ رئتيك بهواء البراري الطلق ويمكنك أن تنفخ في كل مدنك الشرقية القديمة فتبعثرها في البحر. ويمكنك أن تنفخ في أكبر الرجال بها فيتطايرون كزغب الشوك. هذا هو ما نفعله في الحركة الجديدة في موطننا، إننا نتنفس. إننا لا نصلي، وإنما نتنفس فقط.»

قال السكرتير في ضجر: «حسنا، أظن أنكم تفعلون ذلك.» كان وجهه متوقدا متألقا فكان من الصعب أن يخفي شعوره بالضجر، ولكنه استمع إلى حديث الرجلين في صبر وأدب مدهشين (وهذا يتعارض كثيرا مع روايات نفاد الصبر والوقاحة المزعومة) وهما صفتان تميزان عملية الاستماع لمثل هذه الأحاديث في أمريكا.

استطرد ألبوين: «ليس هناك شيء خارق للطبيعة، إنما فقط الحقيقة الطبيعية العظيمة والتي تقف وراء كل الأوهام الخارقة للطبيعة. ماذا أراد اليهود من إلههم سوى أن ينفث في الإنسان روح الحياة؟ إننا في أوكلاهوما نقوم بهذه العملية بأنفسنا. ما معنى كلمة الروح؟ إنها الكلمة اليونانية التي تعني ممارسة التنفس. إن الحياة، والتقدم، والتنبؤ؛ كلها أمور مرتبطة بالتنفس.»

قال فاندام: «قد يقول البعض بأن كل هذا هراء، ولكني سعيد بأنكم تخلصتم من مسألة الألوهية، على كل حال.»

كان وجه السكرتير المتوقد، الشاحب بعض الشيء مقارنة بشعره الأحمر، قد ظهرت عليه لمحة من شعور غريب يوحي بإحساس خفي بالمرارة.

وقال: «أنا لست سعيدا بذلك، وأنا متأكد تماما من ذلك. يبدو أنكما تفضلان أن تكونا ملحدين حتى تستطيعا الإيمان بما ترغبان في الإيمان به، ولكني أتمنى من الرب أن يكون هناك إله؛ ولكن ليس هناك إله. إنه حظي.»

دون صوت أو حركة، وفي شيء من خوف، أدركوا جميعا في تلك اللحظة أن الجمع الواقف خارج باب شقة السيد ويند قد زاد عدده في صمت من ثلاثة إلى أربعة. لم يكن أحد هؤلاء المتجادلين الجديين يستطيع أن يحدد مدة وقوف الشخص الرابع بجوارهم، ولكنه بدا عليه وكأنه ينتظر في احترام بل في حياء أيضا حتى تحين له فرصة أن يقول شيئا عاجلا، ولكن بسبب عصبيتهم، بدا هذا الشخص وكأنه انبثق في مكانه فجأة وفي سكون مثل فطر عيش الغراب. وبكل تأكيد، كان الرجل في مظهره يبدو وكأنه فطر عيش غراب أسود كبير؛ لأنه كان قصيرا نوعا ما، وكانت قبعته السوداء الكبيرة الخاصة بالقساوسة تبرز جسده المكتنز. وكان التشابه بينه وبين فطر عيش الغراب سيكتمل لو كان الفطر لديه عادة الإمساك بمظلة، حتى ولو كانت رديئة النوع وقبيحة الشكل.

كان فينير السكرتير قد انتبه لمفاجأة إضافية غريبة حين أدرك أن الرجل الواقف كان قسا، ولكن عندما رفع القس وجهه المستدير الذي كان تحت قبعته المستديرة وسأله في براءة عن السيد وارين ويند، أجابه الإجابة المعتادة ولكن باقتضاب أكبر من ذي قبل، ولكن القس كان مصرا.

قال القس: «إنني أريد أن أقابل السيد ويند. قد يبدو الأمر غريبا ولكن هذا هو ما أريده بالتحديد. إني أرغب في التحدث إليه. أريد أن أقابله فقط. أريد أن أرى إن كان موجودا وأستطيع مقابلته.»

قال فينير وقد بدأ شعوره بالانزعاج يزداد: «حسنا، أنا أخبرك بأنه موجود ولكنك لا تستطيع مقابلته. ماذا تقصد بقولك إنك تريد أن ترى ما إن كان موجودا وتستطيع مقابلته؟ بالطبع هو موجود. لقد تركناه جميعا قبل خمس دقائق، ونحن نقف أمام هذا الباب منذ ذاك الحين.»

قال القس: «حسنا، أريد أن أرى ما إن كان على ما يرام.»

سأله السكرتير بحدة وغضب: «لماذا؟» أجابه القس بجدية: «لأن لدي سببا جادا، وربما يمكنني القول بأنه مقدس، يدفعني للشك في أنه على ما يرام.»

صاح فاندام في شيء من الغضب: «أوه، يا إلهي! لا لمزيد من الخرافات.»

قال القس القصير القامة في قلق: «أرى أنه ينبغي علي أن أخبركم بأسبابي، فأنا أفترض أنكم لن تدعوني حتى أنظر من ثقب الباب حتى أخبركم بالقصة كلها.» صمت للحظة وكأنه كان يفكر، ثم أكمل حديثه من دون أن يلتفت إلى الأوجه التي تلتف حوله والتي ملأتها الحيرة. وقال: «كنت أسير في الخارج بطول صف الأعمدة التي في واجهة البناية حين رأيت رجلا رث الثياب وهو يركض بسرعة عند الزاوية في نهاية الهلال. كان يجري بقوة بطول الرصيف وهو يتوجه نحوي، فرأيت أن جسده نحيل طويل وكان وجهه مألوفا لي. كان الرجل رفيقا أيرلنديا جامحا قدمت له مساعدة بسيطة ذات مرة، لن أخبركم باسمه. حين رآني الرجل أصابته الدهشة وناداني باسمي وقال: «يا إلهي، إنه الأب براون؛ أنت الرجل الوحيد الذي يمكن لوجهه أن يبث في الرعب اليوم.»

كنت أعرف أنه كان يقوم بشيء ما جامح، ولا أعتقد بأن وجهي بث فيه الرعب على هذا النحو، لأنه سرعان ما أخبرني بما كان يقوم به. ويا له من شيء غريب. سألني ما إن كنت أعرف وارين ويند، وقلت له لا، رغم أني كنت أعرف أنه يقطن هنا في إحدى هذه الشقق العلوية. قال الرجل: «هذا الرجل يعتقد أنه قديس، ولكن إن عرف ما أقوله عنه، فسيكون على استعداد لشنق نفسه.» وظل يكرر عبارة «أجل، على استعداد لشنق نفسه.» بطريقة هيستيرية أكثر من مرة. فسألته إن كان قد تسبب بأي أذى لويند، وكانت إجابته غريبة. فقد قال: «لقد أخذت مسدسا، ولكني لم ألقمه برصاصات أو أعيرة نارية، وإنما لقمته بلعنة.» وبقدر ما استطعت أن أدرك من الأمر، فإن كل ما فعله كان أنه قد سار في ذلك الزقاق الصغير بين هذه البناية وذلك المستودع، وهو يحمل مسدسا قديما ملقما برصاصة فارغة، ثم أطلق النار على الجدار، وكأن هذه الرصاصة ستسقط البناية كلها. وقال الرجل: «ولكن بينما كنت أطلق النار، ألقيت عليه لعنة كبيرة، وهي أن تمسك عدالة الرب به من شعر رأسه، وانتقام الجحيم من كعبي قدميه، ثم يمزق كما تمزق يهوذا ثم ينقطع ذكره عن هذا العالم.»

لا يهم الآن ما قلته لذلك الرفيق المجنون المسكين؛ فقد ذهب عني وقد هدأ قليلا، ثم ذهبت أنا تجاه الجزء الخلفي من البناية لكي أتحرى الأمر. وفي ذلك الزقاق الصغير عند أسفل الجدار كان هناك مسدس صدئ عتيق؛ ومعرفتي بالمسدسات كافية لتخبرني بأنه كان ملقما بالقليل من البارود، وقد كانت هناك علامات سوداء للبارود والدخان على الجدار، بل كان هناك علامة حتى لفوهة المسدس، ولكن لم يكن هناك أي ثقب يدل على وجود رصاصة أطلقت. لم يكن هناك أي أثر للدمار الذي تخلفه الرصاصة على الجدار؛ لم يترك الرجل أي أثر لأي شيء، سوى تلك العلامات السوداء وتلك اللعنة السوداء التي ألقى بها؛ ولذا فقد عدت إلى هنا لأسأل عن وارين ويند هذا وأرى إن كان على ما يرام.»